Desde muy pequeño dejó claro que no tenía talento para el ninjutsu o el genjutsu. Era incapaz de usar esas técnicas y, para colmo, su taijutsu era mediocre. Sin embargo, estaba convencido de que llegaría a ser un gran ninja a base de entrenar duro su taijutsu. Cuando entró en el grupo de Neji y TenTen, se sintió inspirado por su maestro Gai para seguir luchando por lo que creía. Ellos se volvieron inseparables y Lee intentaba imitar a su maestro en todo. ¡Hasta copiaba su pose de "hombre genial"! También utilizó sus "normas autoimpuestas": si fallaba en algo, tenía que ponerse una meta aún más difícil. A pesar de todo, lee veía como Neji y los demás eran superiores a él y él rompía a llorar de frustación. Gai le dio la auténtica inspiración al decirle que no era mediocre, sino un genio a su manera: él era un genio del trabajo duro. A partir de entonces entrenó aún más duramente hasta convertirse en un gran usuario de taijutsu. 
Durante el examen Chuunin demostró a Sasuke que él era muy eficaz a pesar de su aspecto. También aprovechó para declarar a Sakura su amor. En la segunda prueba de ese examen, Lee acudió en ayuda de Sakura, aunque no fue lo bastante fuerte como para derrotar a los ninjas del Sonido.
Durante la tercera prueba, Lee tuvo que enfrentarse a Gaara. Allí dejó a todos con la boca abierta al demostrar una velocidad y fuerza capaces de superar el escudo de arena de Gaara. Sin embargo, fue este quién ganó al usar su arena para romper el brazo y pierna izquierdos de Lee: Según los médicos, no podría volver a ser un ninja nunca más. lee estaba destrozado emocionalmente, pero Gai le dijo que luchara: decidió someterse a la operación a vida o muerte de Tsunade. Todo salió bien y Lee pudo volver a pelear, esta vez para ayudar a Naruto en su lucha contra Kimimaro. Por desgracia, Lee se tomó un licor que confundió con su medicina y se puso muy violento. Gaara, ya aliado de la Hoja, fue el que derrotó a Kimimaro. Tres años después, Lee ya es un chuunin y va junto a Gai, Neji y Tenten hasta la guarida de Akatsuki. Primero se enfrentan a Kisame, pero es Gai el que hace el trabajo duro. Una vez en la guarida ha de enfrentarse a un doble suyo que se ha generado al romper el sello de la guarida. Todos los de la Hoja salen victoriosos.
Durante la invasión de Pain a Konoha, Lee y sus compañeros no pudieron ayudar por pedido de Katsuyu, por lo que le generó una gran impotencia pero alegría ver como Naruto pudo derrotarlo y ser proclamado el héroe de la aldea.